Prosessorit ovat viimeisen kymmenen vuoden aikana kehittyneet huikeasti. Mooren lakia seuraten transistorien määrä suorittimissa on kaksinkertaistunut noin puolentoista vuoden välein. Tehon ja transistorien määrän mukana on valitettavasti kasvanut myös suorittimien lämmöntuotanto. Lämmön siirtämiseen pois prosessorilta on useita tapoja. Vaikka vesijäähdytyksen suosio kasvaa jatkuvasti, luottavat useimmat silti perinteiseen ilmajäähdytykseen, jossa lämpö johdetaan paljon pinta-alaa omaavalle jäähdytinsiilelle.

Prosessorien tehostunut lämmöntuotto on ajanut ohi aiemmin erittäin suosituista alumiinisiileistä, joten jäähdytinvalmistajien on ollut pakko etsiä tilalle materiaaleja, joiden lämmönjohtavuus on alumiinia parempi. Tuotekehitys on johtanut siihen, että lähestulkoon kaikki nykyiset coolerit tehdään kokonaan, tai ainakin osittain, kuparista. Jaloista metalleista hopean lämmönjohtavuus on vielä kupariakin parempi, mutta sen käyttöä siilien raaka-aineena rajoittaa hopean korkea hinta. Aivan ilmaista ei tosin ole kuparikaan, mikä näkyy hyvin kuparisiilien hinnoissa. Kun pelkkä siili maksaa 80 euroa, aukeaa monen harrastajankin rahapussi vasta pitkällisen harkinnan jälkeen. Mikäli harrastuneisuus ei kuitenkaan riitä vesijäähdytykseen, mutta prosessoria halutaan silti ylikellottaa, vaaditaan jäähdytykseltä paljon. Thermalright suuntaa täyskuparisen SLK-800-coolerinsa juuri näille markkinoille.

SLK-800 on ulkonäöllisesti vaikuttava ilmestys. Karvan verran yli puoli kiloa painavan kuparipalan pinnassa on 34 ripaa. Jokainen ripa on noin puoli millimetriä leveä ja niiden ansiosta siilillä on runsaasti jäähdytyspinta-alaa. Asennuksessa kannattaa pitää varansa, ettei vahingossa väännä ripoja vinoon, se näet alentaa siilin jäähdytystehoa. Thermalrightin perinteiden mukaisesti työstöjälki on laadukasta ja pohja tasainen. Peilistä siilin pohja ei aivan käy, mutta se on silti riittävän tasainen, jotta lämpö voi johtua prosessorista siiliin parhaalla mahdollisella tavalla. Coolerin pohjan suojana on läpinäkyvä tarra, joka on poistettava ennen asennusta. Siilin mukana toimitettava kahden gramman pussi piitahnaa riittää noin kolmelle prosessorille. Piitahna kannattaa tosin - mikäli mahdollista - korvata hopeatahnalla paremman lämmönjohtavuuden takia. Paketti sisältää myös kahdeksan kumitassua, jotka prosessorin pinnalle oikein aseteltuna pienentävät prosessorin ytimen murtumisen riskiä asennuksessa.

Siilin asentaminen sujuu helposti. Kiinnitys emolevyyn on toteutettu perinteisellä klipsumekanismilla. Maininnan ansaitsee se, että klipsu ottaa kiinni jokaiseen prosessorikannan ulkonemaan. Tämän ansiosta SLK-800:n voi kiinnittää myös emolevyille, joista yksi prosessorikannan muovitappi on epäonnistuneen asennusoperaation seurauksena irronnut. Kiinnitysmekanismi on melko jäykkä, mutta tasapäisen ruuvimeisselin ja huolellisuuden avulla asennus sujuu helposti. Tuulettimen asennus on vielä tätäkin helpompaa. Ruuvien kanssa ei tarvitse leikkiä, vaan tuuletin pysyy paikoillaan kahden metallipidikkeen avulla, joilla tuuletin ikään kuin ”kiilataan” kiinni cooleriin. Idea on erinomainen, ja sen näkisi kernaasti yleistyvän myös muiden valmistajien siileissä. Jäähdytyksen voi hoitaa aivan normaalilla 80x80mm:n kotelotuulettimella, mutta osaltaan kiinnitysmekanismin ansiosta myös niin kuuden kuin seitsemänkin senttimetrin tuulettimet sopivat tehtävään.

Kuten pelkkä siilin rakenteen tutkistelu antaa ymmärtää, on SLK-800:n jäähdytysteho erinomainen. Kuparirakenteensa ja laajan jäähdytyspinta-alansa ansiosta se kuuluu ehdottomasti markkinoiden tehokkaimpiin siileihin, ja sen jäähdytysteho riittää mainiosti myös uusimmille AMD:n Socket A -kantaisille suorittimille. SLK-800 on ihanteellinen valinta silloin, kun prosessorista halutaan ylikellottamalla ottaa irti viimeisetkin tehot, mitkä siitä ilmajäähdytyksellä on ylipäätään mahdollista saada. Markkinoita aiemmin hallinneen Volcano 7+:n SLK-800 pesee reilusti, eroa kertyy jälkimmäisen hyväksi 15%:sta aina 25%:iin.

SLK-800 on muiden täyskuparisten siilien tapaan melko hintava. Varsinaisen siilin pariksi tarvitaan vielä melko tehokas tuuletin. Hinnan vastineeksi saa toisaalta markkinoiden ehkäpä tehokkaimman ilmajäähdytyksen. Mikäli konetta on tarkoitus viritellä, mutta halutaan toisaalta pitäytyä ilmajäähdytyksessä sen helppouden vuoksi, on Thermalright SLK-800 kirkkaasti hintansa arvoinen. Mikäli koneen virittäminen ei kuitenkaan ole ykkösprioriteetti, kannattanee suunnata katseensa hieman tehottomampiin, mutta myös edullisempiin coolereihin.

- Jarmo Pitkänen
22.3.2003