Web-kamerat ovat vakiinnuttaneet suosionsa tietokoneiden käyttäjien keskuudessa. Valinnanvaraa kameramarkkinoilla on, sillä eri mallit eroavat niin ominaisuuksilta kuin hinnaltaan. Erilaisia tuotteita on kuitenkin yhdistänyt yksi tekijä, ne on liitetty tietokoneeseen johdon välityksellä. Johto on toiminut rajoittavana asiana web-kameran paikkaa mietittäessä. Logitech on esitellyt ratkaisuksi tähän ongelmaan maailman ensimmäisen langatonta teknologiaa hyödyntävän web-kameran, Logitech QuickCam Cordlessin.

Kamera käyttää tiedonsiirtoon 2,4GHz:n langatonta teknologiaa. Kyseisellä taajuudella on pyritty varmistamaan laitteen laillisuus ja se, ettei se aiheuta muille sähkölaitteille häiriötä. Tästä huolimatta kameran mukana tulevassa ohjekirjassa huomautetaan, että tietyissä olosuhteissa kyseinen taajuus voi aiheuttaa häiriötä kodin muille sähkölaitteille.

Kameran mukana toimitetaan suurikokoinen, tietokoneen USB-väylään liitettävä vastaanotin. Se tukee neljää eri kanavaa, joten käytännössä neljän eri laitteen häiriötön toiminta samassa tilassa on mahdollista. Kantamaksi luvataan parhaimmillaan yli 20 metriä. Vastaanottimen lisäksi kameran mukana toimitetaan verkkovirta-adapteri, seinäkiinnike, 9V-paristo sekä kameran käyttämiseen vaadittavat ohjelmistot.

Kooltaan varsin suuri kamera on varustettu pienellä LCD-näytöllä, mistä selviää kameran toimintatila, jäljellä olevan virran määrä ja kanavan numero. Näytön alapuolella sijaitsevia kahta nappia käytetään kameran toimintatilan vaihtamiseen. Kameran päällä olevaa nappia puolestaan käytetään valitun tilan mukaisten kuvien tai videoiden ottamiseen.

Laitteelle luvataan noin viiden tunnin toiminta-aika käytettäessä yhdeksän voltin paristoa. Viisi tuntia on aivan liian vähän, varsinkin jos kameraa olisi tarkoitus käyttää sellaisessa tilassa missä verkkovirran käyttäminen ei ole mahdollista. Käytettäessä pelkkää paristoa power save -ominaisuus sammuttaa kameran tietyn ajan kuluttua. Virransäästöominaisuudessa ei olisi mitään vikaa, mikäli kameran pystyisi kytkemään päälle tietokoneelta. Tällaista mahdollisuutta ei kuitenkaan ole, vaan kameran päälle kytkemiseksi on aina painettava kameran virtanappia.

Kameran mukana toimitetaan Logitechin oma Image Studio -ohjelmisto, mikä pitää sisällään kaikki tarvittavat perusominaisuudet. Vaativampaa käyttöä haluavia palvellaan myös, sillä mukana toimitetaan kokoversiot MGI:n Video Wavesta ja Photosuitesta. Video Wave mahdollistaa videoleikkeiden editoimisen ja Photosuite puolestaan kuvien muokkaamisen. Peruskäyttäjä ei kuitenkaan tule MGI:n ohjelmistoja tarvitsemaan, mutta hieman edistyneemmälle käyttäjälle ne tuovat pakettiin kivan lisän. Still-kuvien, videopätkien, animaatioiden ja muiden kuvaaminen onnistuu Image Studiolla. Ohjelma sisältää myös monia muita ominaisuuksia, joista esimerkkinä voidaan mainita SpotLife.com-palveluiden käyttömahdollisuus. Kyseinen sivusto tarjoaa Internetin käyttäjille ilmaisen palvelimen reaaliaikaisen videon ja kuvan lähettämiseen. Hyvänä puolena on se, että peruspalvelut ovat ilmaisia, mutta huonona puolena näin suomalaisesta näkökulmasta katsottuna voidaan mainita serverien sijainti ja palvelun epävarma toiminta.

Web-kameroiden kuvanlaatu on parantunut huomattavasti viime vuosien aikana ja nykyaikaisilta kameroilta voidaankin odottaa varsin hyvälaatuista kuvaa. QuickCam Cordlessin tuottama kuva on tässä suhteessa kuitenkin pieni pettymys, sillä kuvanlaatu olisi voinut olla parempi. Oman osuutensa huonoon kuvanlaatuun tuo langaton teknologia, joka on erityisen herkkää kaikille häiriöille ja tästä johtuen täysin häiriöttömän kuvan saaminen on mahdotonta.

Kameran mukana toimitetaan kaikki tarpeellinen, joten pakkauksen sisällössä ei ole valittamista. Logitechin yritys tuoda langaton web-kamera markkinoille on erittäin hyvä, mutta toteutuksessa olisi vielä parantamisen varaa. Erityisesti vastaanottimen suunnittelu olisi kaivannut muutoksia. Kameran etäisyys vastaanottimesta vaikuttaa suoraan kuvien laatuun, joten hirveän kauaksi ei kameran sijoittaminen onnistu, vaikkakin luvatun 20 metrin kantaman pystyy ylittämään reilusti. Kameran ostamista harkitsevia suosittelen odottamaan, että muut valmistajat saavat vastaavanlaiset web-kameransa markkinoille, sillä tällä hetkellä noin 200 euron hintainen QuickCam Cordless on hyvistä ominaisuuksistaan huolimatta aivan liian kallis.

Kiitos Logitechille tuotteen toimittamisesta testiin

- Ville Kankare
11.11.2003