Sotapelit tuntuvat olevan varsin suosittuja tällä hetkellä pelinkehittäjien keskuudessa. Kun tieto tästä pelistä ensi kerran ilmaantui, se jo silloin vaikutti olevan hyvin pitkälti omaa luokkaansa asettamiensa tavoitteiden perusteella.

Olen aina ollut realismiin pyrkivien ammuskelupelien suuri ystävä, mutta tähän päivään mennessä markkinoille ei ole ilmestynyt peliä, joka yhdistäisi kaikki mielenkiintoisimmat sodan yksiköt onnistuneesti karskiin toimintaan. Operation Flashpoint on luvannut tuoda asiaan muutoksen päästämällä pelaajan niin tankkien kuin helikopterien kyydittäjäksi sekä taistelemaan todella suurille ulkoalueille komeisiin vuoristoihin ja metsiin.

Kun sain mahdollisuuden testata tämän huippulupaavan tittelin betaversiota olin enemmän kuin innoissani, joten tässä vaikutelmia tästä kesän aikana julkaistavasta pelistä.

Peli sijoittuu vuoteen 1985 keskelle kylmää sotaa; Presidentti Gorbatshov on valittu johtoon apureidensa kanssa. Neuvostoliitossa kuitenkin on tiettyjä ryhmiä jotka vastustavat tätä uutta maanjohtoa. Yksi näistä ryhmistä on ottanut haltuunsa pienen saaristoalueen ja käyttää sitä tukikohtanaan vanhan järjestyksen palauttamistoimissaan. Kyseessä on erittäin vaarallinen ja arka tilanne; alueen yksi naapurisaarista on itsenäinen tasavalta ja toinen NATOn tukikohta.

NATO on kutsuttu paikalle toimimaan rauhanturvaajina. Operation Flashpoint tarjoaa pelaajalle tilaisuuden pelata NATOn joukoissa parikymmentä tehtävää kestävän kampanja läpin.

Peliä kehittää Tsekkiläinen Bohemia Interactive, ja yksi heidän päätavoitteistaan on ollut antaa pelaajalle miltei rajaton vapaus päättää toimistaan sotatantereella. Alhaisesta alokkaasta noustaan aina everstiksi saakka pelin edetessä. Pelaaja pääsee komentamaan monia erilaisia sotilastyyppejä, aina ajoneuvoista ilmassa liikkuviin ja merijoukkoihin. Ensimmäisen kerran kun pääsee kiipeämään AH-1 Cobran ohjaamoon immersio on huima, vehje tuntuu hyvin realistiselta käyttäytymiseltään sekä ääniltään. Pelissä on älytön määrä erilaisia sotavermeitä joten kyllästyminen ei niiden kanssa tosiaan pääse nopeasti iskemään.

Realistisuus juontaa varmasti pitkälti juonensa siitä että kaikki pelin kehittäjät ovat entisiä Tsekin armeijan sotilaita. He ovat käyttäneet hyväkseen armeijassa keräämäänsä kokemusta, jotta voisivat tuoda pelaajien ulottuville mahdollisimman realistisen ja pelattavan sotapelin. Pelin tekoäly on hyvin vakuuttava ja vihollisten käyttäytyminen vaikuttaakin tosiaan varsin edistyneeltä toiminnalta; ne eivät vain istua kyyhötä jossain ennalta määritellyssä paikassa vaan mukautuvat tilanteeseen hyvin uskottavasti.

Peliä pelataan joko ensimmäisestä- tai kolmannesta persoonasta, joista ykköspersoonassa pelaten "sielläolemisen" -tuntu on hyvin korkealla. Flashpoint tarjoaa uskottavimmat maastot pelattavaksi, mitä sotapeleissä - tai peleissä yleensäkään - on nähty. Pelin tunnelma korostuu myös erinomaisella äänen käytöllä sekä sääefekteillä. Sade, ukkonen, salamat; kaikki löytyy ja tapahtuu tosiajassa.

Hahmojen animaatio on toteutettu liikkeenkaappauksella; 500 erilaista pelissä nähtävää liikettä imitoi entinen armeijan ohjaaja sensorit päällään. Vaikkakin animaatiot vaikuttavat vielä tässä vaiheessa jonkin verran puutteellisilta ovat ne silti jo omaa luokkaansa uskottavuudessaan.

Pelin aseistus vaikuttaa myös näin maallikon silmin hyvin realistiselta, eli lisää nannaa tiedossa realismifriikeille. Aseet on luonnollisesti mallinnettu oikeista esikuvistaan, mutta niin ovat myös aseiden jyvätähtäimet tarkkaa tähtäysmoodia käytettäessä. Kaiken kaikkiaan pelin yleinen ulkoasu ajaa asiansa erinomaisesti.

Käytettävät varusteet ovat myös monipuolisia; kaikki kuolleilla sotilailla olleet tavarat on mahdollista korjata parempaan talteen. Mukana on automaattisesti kartta, kello ja kompassi, jotka tulevat kyllä tarpeeseen varsinkin vaikeammalla Veteran-vaikeustasolla pelatessa, jossa pelin tarjoama info on huomattavasti suppeampaa.

Flashpointtia pääsee pelaamaan tietysti kampanja-moodissa, jonka lisäksi tarjolla on yksittäisiä tehtäviä ja moninpeli joko LANissa tai netin kautta. Tekijöiden kertoman mukaan moninpeli on ollut mukana suunnittelussa alusta asti ja pelaamaan pääseekin perinteistä Deathmatchia Capture the Flagin ja Co-Op-moodin lisäksi. Yhteistyönä pelatessa Flashpoint onkin varsinainen helmi, näin hauskaa ei kaverin kanssa lanissa pelaaminen ole ollut aikoihin.

Yksi ominaisuus joka myös on ehdottomasti mainitsemisen arvoinen on pelin tehtäväeditori, kyseessä on työkalu jolla pelintekijät itse loivat pelin pääkampanjan tehtävät. Työkalulla pystyy luomaan uusia kampanjoita, pikatehtäviä, sekä moninpelitehtäviä. Ja tehtävien kokokaan ei päätä huimaa niiden ollessa 10 kilotavun kokoisia per tehtävä, joten netinkään kautta levittäminen ei tule olemaan ongelma.

Kyseessä on peli, jossa on niin runsaasti sisältöä sellaisen toteutuksen kyydittämänä, mihin moni aikaisempi peli ei ole millään formaatilla pystynyt. Jos katsotaan tänä vuonna julkaistavaksi luvattujen pelien listaa, Operation Flashpoint erottuu joukosta kuin kultakimpale ämpäristä täynnä kiviä.

- Pekka Loikkanen
18.6.2001