Vaikka junat saattavat äkkiseltään kuulostaa hieman tylsiltä, etenkin pelien aiheena, on niistä silti tehty ties kuinka monta varsin onnistunutta ja kiinnostavaa peliä. Muun muassa Railroad Tycoonissa ja Transport Tycoonissa pelaaja pääsi rakentelemaan junaratoja kaupungista toiseen. Jälkimmäisessä junien ohella tavaroiden ja ihmisten kuljetukseen pystyi tosin käyttämään myös autoja, lentokoneita ja laivoja, mutta pääpaino oli kuitenkin rautateillä. Viime vuonna ilmestynyt Microsoft Train Simulator puolestaan istutti pelaajan junan ohjaamoon rautatieyhtiön johtajan pallin sijasta.
Rails Across America edustaa ensiksi mainittujen kaltaista rakentelu- ja johtamissimulaatiota, ja päästää pelaajan rakentamaan rautateitä Pohjois-Amerikan halki.
Pelin alussa pelaaja aloittaa yhdestä kaupungista, jonka voi joko valita itse tai antaa tietokoneen arvottavaksi. Alkupääoman saa myös valita 500 000 dollarin ja 5 miljoonan dollarin väliltä.
Pelin ajanlasku alkaa vuodesta 1830 ja etenee lähitulevaisuuteen, vuoteen 2020.
Aloittamisajankohdaksi ei kuitenkaan ole pakko valita vuotta 1830, eikä peliä tarvitse lopettaa vasta vuonna 2020, vaan aloittaessaan voi valita haluamansa aikavälin.
Tarkoitus on siis lähteä rakentamaan rautatieverkostoa kaupunkien välille. Samanaikaisesti tietokoneen ohjastamat kilpailijat ryhtyvät rakentamaan omaa verkostoaan toisaalle. Ensin omia rautateitään saa rakentaa rauhassa, mutta ennen pitkää oma tai kilpailijoiden verkosto levittäytyy sen verran laajalle, että muiden kohtaaminen on väistämättä edessä. Kilpailijat myös rajoittavat rautateiden rakentamista, sillä yhteen kaupunkiin ei voi rakentaa rajattomasti kiskoja.
Rautateiden rakentaminen on varsin yksinkertaista, ensin valitaan kartalta kaupunki ja klikataan "Lay Track" -painiketta, jonka jälkeen peli näyttää kartalla, mihin kaupunkeihin on mahdollista rakentaa junayhteys. Kohdekaupungin voi joko valita itse tai antaa tietokoneen suositella reittiä. Kaupungit on merkitty väreillä sen mukaan, kuinka kannattavaa rautatien rakentaminen on, tai onko se ylipäätään mahdollista.
Kiskojen rakentamisen yhteydessä valitaan reitillä käytettävät veturit erikseen matkustaja- ja rahtiliikenteelle. Veturivalikoimaan kuuluu yleensä 7-8 veturia joista voi valita haluamansa sekä matkustajien että rahdin kuljettamista varten. Vanhojen vetureiden tilalle tulee välillä uudempia, jolloin peli huomauttaa automaattisesti, että vanhat olisi syytä korvata uudemmilla malleilla. Muutos on helppo tehdä, kaikki käytössä olevat voi korvata suoraan yhdellä mallilla tai valita vanhojen käytössä olevien matkustajien kuljettamiseen käytettävien vetureiden tilalle tietyn uuden mallin ja rahdin kuljettamiseen vastaavasti toisen mallin.
Rautateiden ylläpidon voi hoitaa joko itse tai palkata tietokoneen ohjastamia apulaisia, jotka pyrkivät pitämään radalla liikkuvien junien määrän mahdollisimman optimaalisena pientä korvausta vastaan. Junien määrää voi toki kontrolloida myös itse. Matkustajia ja rahtia kuljettavien junien määrälle on kummallekin omat mittarinsa, joista näkee, liikkuuko raiteilla liian vähän, sopivasti vai liian paljon junia. Lisäksi kunkin rataosuuden ruuhkaisuudelle on oma mittarinsa. Ruuhkia voi vähentää rakentamalla lisää raiteita tai opasteita, ja aikojen muuttuessa modernimpaan suuntaan rataosuuksia pystyy myös sähköistämään.
Kunhan pelin alussa on saanut rataverkon rakennettua kattamaan mahdollisimman suuren alueen, siirtyy pelin painopiste väkisinkin ratojen ylläpitoon. Tietokoneelle voi toki delegoida tehtäviä, mutta ainakin vaikutti siltä, että mikäli haluaa homman toimivan mahdollisimman tehokkaasti, on raiteita syytä hoitaa itse. Tässä vaiheessa peli alkaa helposti toistamaan itseään, sillä pelaajan tehtäväksi jää kaiken yleisen säätämisen ohella ainoastaan raiteiden ylläpito ja mahdollisten uusien rataosuuksien ostaminen, mikäli kaupunkit on jo rakennettu täyteen kiskoja.
Peli keskittyy hyvin suurelta osin rautatiefirman talouden pyörittämiseen. Pelaajan on huolehdittava, että kassavirta pysyy (ainakin suurimman osan ajasta) plussan puolella. Rahanpuutteen kohdatessa voi luonnollisesti ottaa lainaa, mikäli luottoluokitus antaa periksi ja pankki suostuu. Kovin suurta ongelmaa lainansaannista ei kuitenkaan muodostunut, ainakaan helpoimmilla vaikeustasoilla. Lainoja on luonnollisesti muutamia erilaisia, sekä pidemmällä että lyhyemmällä maksuajalla ja niiden korkotaso vaihtelee talouden heilahtelujen mukaan.
Mikäli lainojen eräpäivä lähestyy, eikä pelaajan tilillä ole rahaa niiden takaisinmaksuun, voi pankilta joko anoa uutta lainaa jolla sitten maksaa vanhaa lainaa tai hakea suoraan uudelleenrahoitusta vanhalle. Myös jälkimmäiseen vaikuttaa pelaajan yhtiön luottoluokitus. Jos tilin saldo on miinuksella, pankki ei suostu antamaan lisää rahaa ja velkojat vaativat omiaan pois, on edessä hakeutuminen konkurssiin. Pelin alussa saa kuitenkin valita, pystyykö peliä jatkamaan konkurssin jälkeen vai päättyykö peli rahojen loputtua. Jos pelaaja valitsee pelin jatkuvan myös konkurssin jälkeen, seuraa vähintään vuoden pituinen selvitystila jonka aikana rautateiden ylläpitokustannukset ovat pienempiä eikä uusia lainoja voi ottaa. Vuoden jälkeen voi valita jatkavansa peliä normaalisti tai odottaa, että kassavirta pysyy positiivisena kolmen vuoden ajan, jolloin pelaajan yritys poistuu automaattisesti selvitystilasta.
Rails Across Americassa on kolme vaikeustasoa, jotka vaikuttavat muun muassa kuljetetuksista saatavan rahan määrään ja tietokoneen ohjastamien apulaisten palkan suuruuteen.
Tietokonekilpailijoita on 12 erilaista, joista voi valita pelin alussa mukaan enimmillään seitsemän. Mukaan tulevat kilpailijat voi joko valita itse tai antaa tietokoneen arpoa ne. Halutessaan peliä voi myös harjoitella ilman vastustajia.
Kilpailijoiden tekoäly on pelin tekijöiden mukaan mallinnettu 12 oikean rautatiemagnaatin mukaan, ja vastustajat suhtautuvat toisiinsa ja pelaajaan vaihtelevasti riippuen muiden ja pelaajan itsensä tekemisistä.
Peli ei ole pelkkää rakentelua ja talouden hoitelua vaan varsin mielenkiintoisena lisänä kanssakilpailijoille voi tehdä erinäköistä jäynää teollisuusvakoilusta ja lakkojen aiheuttamisesta viranomaisten suorittamiin tutkimuksiin saakka. Tätä varten pelaajalla on erilaisia kortteja, joilla kiusanteko ikään kuin maksetaan. Rahapulassa kortteja voi myös muuttaa rahaksi. Välttämätöntä kiusanteko ei ole ja etenkin helpoimmilla vaikeustasoilla pelissä pärjää myös rehdillä pelillä, mutta kilpailun koventuessa vaikeammilla tasoilla epäreilummat keinot saattavat kuitenkin tulla tarpeeseen.
Pelaaja voi myös valita asenteensa muita kilpailijoita kohtaan. Tällä on vaikutusta esimerkiksi lippujen hintoihin rataosuuksilla, joilla liikennöi myös kyseinen kilpailija. Asenteella voi vaikuttaa myös erilaisten hyökkäysten tehoon. Jos usuttaa viranomaiset tutkimaan liittolaista, on se yllättävämpää ja siten tehokkaampaa kuin vanhaa vihollista kohtaan suunnattu tutkinta.
Pelaajalle tarjotaan jatkuvasti paljon tietoa, mutta onneksi varsin selkeästi. Grafiikka on yksinkertaista ja esimerkiksi pelin päänäkymä, kartta on varsin askeettisen näköinen. Tämän vuoksi Rails Across American pelaamiseen riittää kuitenkin hieman vanhempikin kone.
Kuten olettaa saattaa, pelin äänet eivät kovin kummoisia ole. Satunnaisesti kuuluvat juna-aiheiset äänet sopivat tosin sinänsä peliin. Taustamusiikkina on hieman yksitoikkoista banjorämpytystä, jota kuitenkin jaksaa kuunnella ainakin silloin tällöin.
Normaalin yksinpelin lisäksi tarjolla on 18 erilaista historian tapahtumiin perustuvaa skenaariota, jotka tarjoavat erilaisia tehtäviä. Normaalipelissä ei ole varsinaisia tavoitteita, joten pelaaminen saattaa käydä hieman yksitotiseksi. Skenaariot kuitenkin tarjoavat sopivaa vaihtelua, vaikka osa tehtävistä onkin hieman lyhyitä.
Pelaajan menestystä kilpailijoihin verrattuna ei mitata ainoastaan rahalla, vaan mittarina käytetään arvovaltapisteitä. Rahalla on toki vaikutusta pisteisiin, mutta niiden määrään vaikuttavat myös esimerkiksi rataosuuksien määrä, voitto suhteutettuna kuluihin ja niin edelleen.
Rails Across Americassa on myös moninpeli, joka onnistuu sekä Gamespyn välityksellä että suoraan pelikaverin IP-osoitteen antamalla. Pelikavereiden hakeminen Gamespyn kautta on kuitenkin hieman hankalaa, sen verran tyhjillään Rails Across America -huoneet olivat ympäri vuorokauden.
Mikäli nyhertely- ja säätämispeleistä pitää, jaksaa Rails Across Americaa pelata hyvin ainakin jonkin aikaa, mutta valitettavasti peli alkaa toistamaan itseään varsin pian. Hieman vaihtelua saa aikaan muokkaamalla alussa pelin sääntöjä tai pelaamalla välillä valmiita tehtäviä. Myös moninpeli on mukava piristysruiske, mikäli sattuu löytämään samanhenkisiä. Ihmistä vastaan on kuitenkin aina mukavampi kisata kuin konetta. Pelin mukana tulee myös pieni tietopaketti erilaisista vetureista. Sinänsä turha, mutta aiheesta todella kiinnostuneille varmasti mukava lisä.
- Janne Valo
16.6.2002
|
Arvostelu
73
