Vaikka lentäminen on nykyihmiselle lähes arkipäivää, ihmiskunnan historia taivaalla on varsin lyhyt. Kunnia ensimmäisestä lentolaitteesta kuuluu Wilbur ja Orville Wrightille. Näiden polkupyörämekaanikkojen Kitty Hawkissa Pohjois-Carolinassa vuosisata sitten suorittama lento oli ensimmäinen onnistunut lento ilmaa raskaammalla koneella. Parhaimmillaan kuuluisa Wright Flyer uhmasi painovoimaa lähes minuutin ajan.
Microsoftin lentosimulaattorisarja on sekin ehtinyt jo kunnioitettavaan 25 vuoden ikään. Pelisarjan uusin osa juhlistaa nimensä mukaisesti ilmailun satavuotista historiaa. Modernien koneiden lisäksi mukaan on kelpuutettu tukku historiallisia lentokoneita. Luonnollisesti mukaan on kelpuutettu ilmailun murroksen käynnistänyt Wright Flyer. Muita maininnan arvoisia koneita ovat ainakin legendaarinen DC-3, ensimmäiseen Atlantin ylilentoon käytetty Charles Lindbergin yksmoottorinen Spirit of St. Louis sekä ensimmäisenä matkustajakoneena tunnettu Ford Tri-Motor. Pelin 24 koneen valikoimaan mahtuu myös koko joukko uudempia tuttavuuksia, kuten Boeing 747-400. Valitettavasti useimmat historialliset koneet jaksavat viihdyttää vain muutaman lennon ajan, esimerkiksi alkuperäinen Wright Flyer jää hyllyyn pölyttymään muutaman pikaisen pelikerran jälkeen. Koneiden puute ei kuitenkaan muodostu ongelmaksi, sillä harrastelijoiden tekemiä – joskin laadultaan vaihtelevia – koneita löytyy verkosta määrättömästi.
Pelin lentomalli on uudistunut. Esimerkiksi aiemmin mahdottomia olleet syöksykierteet onnistuvat, tosin näyttävien temppujen tekeminen ei edelleenkään ole helppoa. Ammattilaisten mukaan lentomalli on vieläkin yliherkkä, mutta sunnuntaipilotin näkökulmasta asiaa on mahdoton todeta. Force feedback –efektit tuntuvat parantuneen roimasti, mikä tulee esiin erityisesti helikopterilla lentäessä.
Mukana on jälleen runsaasti ohjeita ja opetustehtäviä, joiden avulla vasta-alkaja pääsee tutustumaan peliin ja opettelemaan simulaattorilentämistä asia kerrallaan. Kun lentämisen perusteet ovat kunnossa, voi siirtyä tutustumaan esimerkiksi navigointivälineisiin ja mittarilentoon.
Flight Simulator 2004:ssa grafiikkamoottori on pantu remonttiin kokonaan. Vaikka grafiikka onkin hyvin pitkälti 2002-version tasoa, toimii 2004 optimointien ansiosta paljon edeltäjäänsä jouhevammin. Jotain täysin uutta sentään löytyy, aiemmissa versioissa alkeellisella sprite-grafiikalla toteutetut pilvet on vaihdettu realistisempiin. Myös sääefektit ja aurinko on pistetty uusiksi. Uudistusten ansiosta esimeriksi lento auringonlaskun värjäämissä poutapilvissä, hirmumyrskyssä tai lumisateessa on todella upeaa katseltavaa. Tosiaikaisten säätietojen päivittäminen suoraan Internetistä on mukava ominaisuus, joka uusittujen sääefektien myötä pääsee oikeuksiinsa aiempaa paremmin.
Uusien maamerkkien määrä on kohonnut reippaasti. Valmiita maamerkkejä on mukana ympäri maailmaa, ja Suomesta mukaan on päässyt esimerkiksi Näsinneula. Maamerkkejä lukuun ottamatta peli luo maaston erityisellä maastogeneraattorilla, joten esimerkiksi Helsinki näyttää kaupungilta, vaikkei silmämääräisesti tunnistettavia kohteita löydykään. Jo entisestään suurta lentokenttien määrää on nostettu, ja Suomestakin mukana on lukuisia pienempiä ja isompia kenttiä. Lentokoneiden tapaan monista kaupungeista ja lentokentistä on Internetissä tarjolla harrastajien tekemiä tarkempia malleja, joilla esimerkiksi Helsinki-Vantaasta saa aidomman näköisen.”
Pelaajan kannalta suurin muutos lienee paranneltu 3D-ohjaamo. Vaikka jo parista pelisarjan edellisestä osasta löytyi 3D-ohjaamo, on muutos tuntuva. Nyt kaikki mittarit toimivat oikein, ja kaikkia nappuloita voi perinteisen kaksiulotteisen ohjaamon tapaan säätää hiirellä realistisen oloisesti. Hankaliin näppäinoikoteihin ei ole pakko turvautua ollenkaan.
Pelin äänimaailma koostuu perinteikkäästi moottorien hurinasta ja sääefektien aiheuttamista äänistä. Ääniin ei pelin aikana tule juuri kiinnittäneeksi huomiota. Tämä on hyvä asia, sillä lentosimulaattorin tapauksessa jujuna on realistisesti toteutettu siviili-ilmailu, ei komea taustamusiikki. Lennonjohtoa ei juuri ole pelisarjan edellisestä osasta kehitetty. Vaikka tosiharrastajat hoitavatkin lennonjohdon erillisillä apuohjelmilla niin, että pelaajat voivat olla radion avulla yhteydessä lennonjohtajana toimivaan ihmiseen, ei lennonjohdon toteutusta voi sen suuremmin normaalipelaajan näkökulmasta haukkua. Flight Simulatorissa on sisäänrakennettu moninpeli, joka tosin jää selvästi Squawkbox- ja Pro Controller -apuohjelmien avulla VATSIM-verkossa harrastetun pelaamisen varjoon. Tällöin lennonjohtajana on tietokoneen sijaan ihminen ja viestiminen sujuu realistisemmin mikrofonin ja kuulokkeiden välityksellä.
Kun pelisarjaa on kehitetty neljännesvuosisata, alkavat vallankumoukselliset ideat varmasti olla lopussa. Microsoft Flight Simulator 2004: A Century of Flight tekee kaiken edeltäjäänsä paremmin, mutta todelliset uutuudet loistavat poissaolollaan. Optimoitu grafiikkamoottori, parannellut sääefektit ja historialliset koneet ovat mukavia lisäyksiä. Mikäli hyllystä kuitenkin löytyy pelin edellinen versio, tarjoaa FS2004 sunnuntailentelijälle pieniä parannuksia, mutta tuntuvalla hinnalla. Vakavammille simuharrastejille uusi peli on pakkohankinta pelkästään uuden 3D-ohjaamon ja parannellun lentomallin ansiosta.
- Jarmo Pitkänen
15.1.2004
|
Arvostelu
93
