Suomen suurin pelimaahantuoja Toptronics järjesti maanantaina 16.9. tilaisuuden, jossa esiteltiin tulossa olevia pelejä. Pelipaketti oli tarkkaavaisena paikalla ja kerrottavaahan löytyy.

Tilaisuus oli pienimuotoinen, eikä puitteilla hienosteltu. Vastuussa koko hommasta oli Toptronicsin Ruotsin osasto, ja sama tilaisuus järjestetään myös Ruotsissa, Tanskassa ja Norjassa. Suomea syrjittiin tällä kertaa siten, että Codemastersin huippupelit Colin McRae 3 ja TOCA Pro Race Driver loistivat poissaolollaan. Muita pelejä sentään oli kiitettävästi.

Ensimmäisenä puheenvuoron sai Wanadoo, jolla oli näytettävänä kolme peliä: Haegemonia: Legions of Iron, Robin Hood: The Legend of Sherwood sekä IronStorm.

Haegemonia on reaaliaikainen avaruusstrategia, jonka suurin valtti näytti olevan upea grafiikka. Kovin erikoista kuvaa pelistä ei presentaatiosta saanut, mutta perusidea tuli selville. Koko aurinkokunta on mallinnettu ja pelaaja pystyy lisäksi siirtymään toisiin aurinkokuntiin - jopa tehtävien välillä. RTS-kaavaa ei rikota, vaan mineraaleja louhitaan tähdistä ja planeetoista, ja uutta teknologiaa kehitetään yksinkertaiselta vaikuttaneen researchin avulla. Avaruustaisteluihin osallistuu parhaimmillaan muutama sata alusta ja graafista näyttävyyttä riittää. Tämän enempää Haegemoniasta ei vielä voi kertoa, mutta hyvältä vaikuttaa. Peli ilmestyy marraskuussa.

Robin Hood: The Legend of Sherwoodin ideaa ei tarvitse kaukaa hakea, sillä pelistä vastaava tiimi on tehnyt ylistetyn Desperadosin. Samalla linjalla jatketaan, joten toimintaa ja taktikointia yhdistävä peligenre saa uuden jäsenen. Robin Hood ei ole täysin suora klooni Desperadoksesta, vaan toimintaa on lisätty siten, että pelaaja voi itse suunnata miekaniskunsa hiirellä. Taistelusysteemi näytti toimivan hyvin ja kaksi vihollista sai teloitettua yhdellä iskulla, mutta hiirisysteemin hyödyllisyydestä ei voi vielä sanoa juuta eikä jaata. The Legend of Sherwood seuraa osittain Robin Hoodin perustarinaa ja huumoria on kuulemma mukana paljon. Yli 40 tehtävän aikana käytössä on myös muita legendaarisia Robin Hood -hahmoja itse päähyviksen lisäksi. Ainoa negatiivisesti silmään pistänyt seikka oli pelin grafiikka, joka vaikutti aika rakeiselta ja päälleliimatun oloiselta. Kauemmas zoomaaminen tosin auttaa, eipä sitä niin läheltä tarvitse sankareiden touhuja seurata, vaikka sellainenkin mahdollisuus annetaan. Robin Hood: The Legend of Sherwood julkaistaan Haegemonian tavoin marraskuussa 2002.

Wanadoon viimeinen peli oli toisenlaiseen ensimmäiseen maailmansotaan sijoittuva IronStorm. Vuodesta 1914 asti riehunut sota on jatkunut 50 vuotta, joten heti alkuun on selvää, että realismista on tingitty hyvän tarinan vuoksi. Peli näytti kaikin puolin hyvältä, eikä pelihahmonkuoleminen useampaan otteeseen kesken tehtäviä haitannut katselunautintoa. Ensimmäisestä tai kolmannesta persoonasta pelattava peli tulee sisältämään 6 kenttää, mikä tuntuu lukuna pieneltä, mutta kaikesta päätellen tehtävät ovat pitempiä kuin mihin perusräiskinnässä on totuttu. Kenttiä kolutaan yli 30 aseen arsenaalin avulla.

IronStorm käyttää 4X Studiosin itse kehittelemään grafiikkamoottoria, joka näytti varsin pätevältä ja hahmoissa ei polygoneja säästelty. Luonnollisesti myös moninpeli tulee olemaan mukana ja 64 pelaajan nahistelut onnistuvat laajoilla kartoilla esimerkiksi GameSpyn kautta. IronStorm julkaistaan lokakuussa Xboxille ja PS2:lle, PC-versio tulee kuukautta myöhemmin.

Wanadoon jälkeen vuorossa oli Eidoksen pelejä esittelevä todella pikainen katsaus. Xboxille, PS2:lle ja GameCubelle kuukauden sisällä julkaistavasta TimeSplitters 2 -pelistä näytettiin vain lyhyt traileri, eikä peli tehnyt juuri minkäänlaista vaikutusta. Aikamatkailua hyödyntävä räiskintäpeli on käytännössä ykkösosa superpumpattuna, eli mitään erikoisempia uudistuksia ei kakkos-splitteriin ole tehty.

Eidoksen toinen peli, Hitman 2: Silent Assassin, vaikuttaa selkeältä hitiltä. Pelattavana ollut Xbox-versio antoi hyvän vaikutelman pelistä, joka pistää pelaajan toistamiseen palkkamurhaajan housuihin. Juoni keskittyy kidnapattujen ystävien vapauttamiseen ja palkkamurhaajan pestin uudelleen oppimiseen munkkiluostarissa vietetyn ajan jälkeen. Toimintaa riittää entiseen malliin pitkin Eurooppaa ja peli on vahvasti painottunut välidemoihin. Hitman 2: Silent Assassin julkaistaan lokakuussa PC:lle, Xboxille ja PS2:lle.

Activision O2 -peleihin kuuluvat Mat Hoffman's Pro BMX 2, Kelly Slater's Pro Surfing, Shawn Murray's Pro WakeBoarder ja Tony Hawk's Pro Skater 4 sujuivat kuin kiskoilla nuoren ja katu-uskottavan esittelijän käsissä, ja kyseessä olikin ehdottomasti paras demonstraatio, vaikka muidenkaan ei tarvitse häpeillä. Pelitkin vaikuttivat mainioilta, joten käydäänpä ne läpi yksi kerrallaan. Kaikki pelit julkaistaan Xboxille, PS2:lle, GameCubelle ja GameBoy Advancelle.

Mat Hoffman's Pro BMX 2 on Tony Hawk's kahdella pyörällä. Temppuja tehdään aitojen liikkeiden mukaisesti, jokaisen liikkeen mainostetaan olevan oikealta temppuilijalta mallinnettu. Kädet ja jalat saa molemmat irti pyörästä, mikä mahdollistaa hirmuisen läjän erilaisia liikeyhdistelmiä ja luovuutta. Kentät eivät enää ole staattisia, vaan ihmisiä ja autoja sun muita joutuu väistelemään ja kenties hyödyntämään tempuissa. Lisäkivaa pelaajille tarjotaan videoiden muodossa. Jokaisen kentän jälkeen näytetään pätkä "video tour diarya", jossa Mat ja kumppanit temppuilevat ja nauttivat elämästä, piipahtaapa itse Tony Hawk vierailulla. Mat Hoffman's Pro BMX 2 ilmestyy kuukauden sisällä.

Kelly Slater's Pro Surfing on lainelautailuun keskittynyt peli, ja vaikka lainelautailu ei kovin tuttu peligenre olekaan, Activision uskoo tekevänsä erinomaisen pelin lajista pitäville. Peliä kuvattiinkin "enemmän kokemukseksi kuin peliksi", mikä vähättelee Pro Surfingin pelillisiä arvoja. Vaikka Tony Hawk -sarjan pelimekaniikan monimuotoisuuteen ei ehkä ylletä, vaikutti tämäkin peli ihan mukavalta. Eri aaltoja on parisen kymmentä ja niillä pitää tehdä ties mitä temppuja edetäkseen seuraaviin aaltoihin. Temppusysteemi on erilainen toisiin O2-peleihin verrattuna, tosin väitteen todenmukaisuudesta en voi sanoa mitään. Kelly Slater's Pro Surfing ei varmasti ole jokaisen pelaajan märkä uni, mutta lajista kiinnostuneille on tiedossa laadukkaalta vaikuttava tuote. Videokuvaa on tässäkin käytetty, eikä isoja aaltoja voi kuin ihastella. Peli ilmestyy Xboxille ja PS2:lle lokakuussa. Grafiikat ovat Xbox-versiossa kuulemma erinomaiset, vaikka ei PS2-versiokaan kovin huonolta näyttänyt.

Shawn Murray's Pro WakeBoarding on vieläkin oudompi laji, nimittäin vesihiihtoa laudalla. Peliä esiteltiin aika vähän aikaa, mutta varsin pätevästä pelistä tässäkin on kyse - oman lajinsa sisällä. Narusta voi esimerkiksi päästää irti, kiertää laivan ja tehdä temppuja, ja sen jälkeen napata uudelleen narusta kiinni. Hardcorea touhua, julkaisuaika on tämän vuoden puolella.

Ja sitten se suurin peli, eli Tony Hawk's Pro Skater 4, uusien konsoleiden lisäksi myös PSonelle ja kenties kännykkäpeliksi julkaistava megahitti. THPS4 on suurin edistysaskel sitten ensimmäisen osan, tai näin ainakin luvataan. Ja miksipä ei. Kenttien aikaraja on poistettu, ympäristöt ovat laajempia ja muutenkin vapautta on paljon. Käytännössä pelaaja saa leikkiä kentässä juuri niin paljon kuin haluaa, mutta eteenpäin päästäkseen pitää suoriutua haasteista, joiden aikana aikaraja tulee takaisin. Haasteita on kenttää kohti 20-25 ja niiden suorittamisen voi lopettaa milloin vain - kaikkia ei tarvitse tehdä edetäkseen seuraavaan kenttään. Lisäksi peliin on tungettu pieniä minipelejä, esimerkiksi tennis ja koripallo, ja asvalttiteillä pääsee jopa slalomia harrastamaan. Marraskuussa ilmestyvä Tony Hawk's 4 on jo ennen ilmestymistään takuuvarma hitti ja ihan oikeutetusti.

Tilaisuus päättyi kahteen LucasArtsin Star Wars -peliin, Bounty Hunteriin ja Clone Warsiin. Molemmat julkaistaan vain PS2:lle ja GameCubelle. Bounty Hunter vaikutti aika tylsältä ja mitäänsanomattomalta 3rd person -räiskinnältä, mutta Clone Wars oli jo mielenkiintoisempi. Kloonisodista kertova peli sijoittuu Episodi 2:n aikoihin ja on siten tuttu leffan nähneille. Clone Wars yhdistelee Rogue Leader -tyylistä toimintaa ja 3rd person -räiskintää. Moninpelikin on mukana, toisin kuin Bounty Hunterissa. Aika näyttää mitä näistä tulee, molemmat pelit ilmestyvät marraskuussa.

Kokonaisuutena Scandic Hotellissa järjestetty esittely sujui hyvin ja pelejäkin oli mukavasti näytillä. Kirjoitettujen pelien lisäksi muutama muukin peli oli joukossa mukana, suurimpana ehkäpä PS2:n Gungrave, joka ei näyttänyt ollenkaan hassummalta. Anime-sarja Hellsing pelinä, hienoa. Vielä kun saisi Xboxille... Kaipasin myös Rally Fusion: Race of Champions -peliä, jonka piti etukäteen olla mukana, mutta ei sitten ollutkaan. Joka tapauksessa kiitokset Toptronicsille jälleen kerran, tällaisiin tapahtumiin on mukava osallistua.

Seuraava isompi tapahtuma lienee GameWorld 2002, jonne Pelipakettikin suunnistaa. Messut järjestetään 30.11-1.12. Tapahtuma on avoinna myös yleisölle pääsylippumaksulla.

- Joel Kinnunen
20.9.2002