Niinpä niin, PC-pelit ovat kuolemassa nykymuodossaan. Näin ainakin saa lukea lehdistä, viimeisimpänä esimerkiksi Nirvin palstalta uusimmassa Pelit-lehdessä (1/2000). Sanotaan, että PC-pelien markkinat pienenevät konsolien takia. Sanotaan, että vain harvat uskaltavat enää kokeilla mitään uutta ja pelitalot eivät kuitenkaan julkaise muita kuin "varmoja menestyjiä", tuttujen pelien klooneja.

Enpä usko. Vaikka kauppojen hyllyiltä löytyvät pelit saattavatkin muuttua massatuotteiksi, pelit eivät kuole. Kukaan ei nimittäin taida muistaa sharewaren (tai freewaren) osallisuutta. Shareware-puolelta löytyy iso kasa (suomalaisiakin) yrittäjiä, parin hengen peligruuppeja. Suomalainen Shatterstorm on mainio esimerkki tästä, todella pienellä ryhmällä on saatu vakuuttavaa jälkeä aikaan, ja kaikki on tähän asti ollut täysin freewarea. Shatterstormin suosituin peli, I've Got Some Balls, on saanut suosiota aika reilusti netissä. En lainkaan ihmettelisi, jos Shatterstormista kasvaisi ihan "oikea" pelifirma, kuten Housemarque tai Remedy.

Parin vuoden päästä nämä peligruupit voivat levittää pelejänsä verkossa ilman välikäsiä. Näin ainakin uskoisin (ja toivoisin), jos EU vaikka saisi tehtyä oman pankin, joka olisi sitten kaikkien EU-maiden asukkaiden käytössä. Rahaa (euroa) voisi siis siirtää EU:n sisällä ilman kuluja ja peli voitaisiin sitten lähettää Internetin kautta suoraan ostajalle ilman viiveitä (edellyttää nopeiden yhteyksien yleistymistä). Ainoa haittapuoli olisi sitten manuaalien ja muiden oheistuotteiden puute.

Omat shareware-pelien rekisteröinnit ovat jääneet muutamaan peliin vain ja ainoastaan sen takia, että en pahemmin luota minkään maan postilaitoksiin. Rahan vaihtokin olisi tietysti hoidettava myös. Eli $10 maksavan sw-pelin rekisteröimisen aiheuttamat kulut olisivat sadan markan paikkeilla, eikä voisi edes olla varma pelin saamisesta. Jos peli olisi saatavana varmasti juuri sillä hinnalla mikä rekisteröintilomakkeessa tms ilmoitetaan, kynnys rekisteröimiseen olisi varmasti pienempi. Eikä tuon toteuttaminen nyt _niin_ suuria tekoja vaadi, onhan Suomessakin suhteellisen toimivia nettipankkeja, joista omakohtaiset kokemukset (hyvät sellaiset) ovat Meritan Solosta. Onhan EU:n alueella pari sataa miljoonaa asukasta enemmän, mutta mahdotonta se ei ole.

Markkinoita hallitsevat kauppojen hyllyiltä löytyvät pelit, sille ei voi mitään. Yleistyvin trendi on käyttää jonkun vanhan (ja yleensä hyviä arvosteluita saaneen) pelin kaavaa, hieman toteutusta muuttaen. Nämä pelit usein joutuvat teilatuksi pelaamista pitempään harrastaneiden keskuudessa. Massatuotteille, joille Nirvi on keksinyt aika kuvaavan nimityksen burgeripeli, on kuitenkin olemassa tilaus. Malliesimerkkinä voidaan käyttää Tiberian Sunia, joka jakaa mielipiteet kahtia; toiset vihaavat ja toiset rakastavat. Näin taitaa olla monen muunkin burgeripelin kohdalla. Enkä oikein usko pelaajien enää ottavan suosiolla vastaan kymmenettä Tomb Raiderin jatko-osaa, jos uudistuksia tehdään yhtä vähän kuin yleensä burgeripeleille tehdään.

Voisi jopa väittää, että burgeripelit ovat kuolemassa parin vuoden sisällä, kun nykyiset pelien pelaajat haluavat jotain haastavampaa, jotain parempaa. Ei kukaan jaksa syödä joka päivä uutta BigMacia, vaan haluaa joskus kokeilla vaikka McRuista tai ehkä käydä johonkin tiettyyn ruokalajiin erikoistuneessa ravintolassa. Samaa voi soveltaa aika hyvin peleihin, eli ajan myötä pelimaku laajenee, saattavatpa burgeripelit jäädä kokonaan pois listoilta. Jos Tiberian Twilight ei sisällä uudistuksia verrattuna Tiberian Suniin, on hyvinkin mahdollista etten sitä edes osta. Jää nähtäväksi, onko siihen väliin mahtunut riittävästi RTS-pelejä tyydyttämään RTS-nälkääni. Voisin vannoa, että ei ole, mutta mistä sen tietää.

PC-pelaajien määrä tuskin vähenee, vaikka pelikonsolit tulevatkin uusin asein (parempi teho ja pelitalojen tuki). En ainakaan pysty kuvittelemaan itselleni konsolia, "mitä sillä tekisi". Konsolien pelit kun jo suuremmalta osin ovat burgeripelejä. Konsoleilla on myös yksi aika suuri haitta; niitä ei voi päivittää, ainakaan vielä. Vaikka me kaikki välillä kiroammekin koneidemme kaatuilua kesken pelin, aika harva meistä suostuisi johonkin tiettyyn kokoonpanoon, johon ei sitten voisi lisätä uusia osia, ylikellotella tai muuten vaan näpräillä. Ja konsoleitahan ei voi ylikellottaa, ainakaan sitä ei tietääkseni ole vielä koskaan tehty.

Yhtä uutta pelitaloa kuitenkin kaivataan, sellaista joka ottaa siipiensä alle kaikki "varmoiksi epäonnistujiksi" julistetut pelit ja julkaisee ne. Riskejä olisi otettava, mutta se luultavasti palkittaisiin pelaajien ja pelien kehittelijöiden suosiolla. Kummassa itse haluaisit työskennellä; firmassa joka tulee varmasti julkaisemaan pelisi, vaikka se viivästyisi monella vuodella, vai firmassa joka ei välttämättä julkaise peliäsi, vaikka se etenisi aikataulun mukaan ja saavuttaisi jo etukäteen pientä suosiota netissä?

Aina on hyvä muistaa, että pelejä pystyy myös tekemään itse, jos vain on aikaa ja innostusta. Ja pieni ripaus onnea.

- Joel Kinnunen
17.1.2001