Nokia ei negatiivisista kommenteista lannistu: yhtiö julkisti uuden N-Gage QD:n Lontoossa keskiviikkona 14.4.2004. Pelipaketti oli paikan päällä.

Kännykkäjätille on pakko nostaa hattua. N-Gage QD on se laite, joka N-Gagen piti olla - täysverinen pelipuhelin.

N-Gage QD on pari senttiä pienempi ja hitusen paksumpi kuin alkuperäinen malli. Ruudun koko on pysynyt samana (176 x 208 pikseliä), mutta sen kirkkautta on parannettu. Näppäimetkin on laitettu uusiksi. Paksumpi d-pad tuntuu paremmalta kuin aikaisempi, mutta totuus selviää vasta pitemmän testiajan jälkeen. D-padiä ei enää voi painaa, vaan OK-nappi on laitettu erilliseksi. Numeronäppäimet tuntuvat napakoilta. Nappulat on tosin ahdettu melko tiiviisti, mikä voi aiheuttaa virhepainalluksia viiva- ja yes/no-nappeja käytettäessä.

Laitteen etuosassa on paikka muistikortille, eikä kännykkää tarvitse enää purkaa osiin kortinvaihdon takia. Kun pelin laittaa sisään, se käynnistyy automaattisesti. N-Gage QD:ssä on isompi akku ja peliaika on lähes tuplaantunut. Nyt Nokia lupaa kymmenen tunnin pelisessioita. Puheaikaa on viisi tuntia ja valmiustilaa 11 päivää.

Softapuolella suurin uusi ominaisuus on N-Gage Arena Launcher, jolla pääsee käsiksi N-Gagen nettipelipalvelu Arenan toimintoihin ilman peliä. Launcher tulee toukokuussa ladattavaksi myös ensimmäiseen N-Gageen.

N-Gage QD tuntuu käsissä hyvältä, selkeästi paremmalta kuin entinen. Uutta laitetta kiertää kuminen suojanauha, joka suojaa vaaroilta ja samalla jämäköittää otetta. Sidetalking on muisto vain. N-Gage QD:een puhutaan nyt kuten normaaliin kännykkään, eikä puhuminen enää herätä hilpeyttä kanssaihmisissä. Laite painaa noin 140 grammaa ja se on hieman paksumpi kuin alkuperäinen N-Gage.

Uusittu pelipuhelin ei ole tehokkaampi tai ominaisuuksiltaan monipuolisempi kuin alkuperäinen n-gage_qd. Päinvastoin: kun hintaa on painettu alas, ominaisuuksista on jouduttu tinkimään. N-Gage QD:sta puuttuu MP3-soitin ja radio, eikä se ole kolmitaajuuspuhelin. Näitä ominaisuuksia kaipaavat voivat edelleen turvautua ensimmäiseen N-Gageen, sillä se pysyy markkinoilla vielä N-Gage QD:n julkaisun jälkeenkin. N-Gage-pelit toimivat molemmissa laitteissa ja myös Bluetooth-kaksinpeli onnistuu vanhan ja uuden laitteen välillä.

N-Gage QD julkaistaan Euroopassa toukokuussa, Yhdysvalloissa kesäkuussa. Laitteen hinnaksi tulee 99-199 euroa maasta riippuen. Hinta on alhaisempi joissakin maissa, koska operaattorit tarjoavat kännykkää liittymän ohella. Suomessa hinta lienee 199 euroa, mutta sitä ei ole vielä varmistettu. N-Gage QD ei ole N-Gage 2, vaan varsinainen kakkos-gage on tulossa myöhemmin, luultavasti jouluna 2004.

Nokia on onnistunut N-Gagen uudelleensuunnittelussa. Täydellinen pelipuhelin N-Gage QD ei ole, mutta pahimmat puutteet on nyt korjattu. Menestykseen vaaditaan kuitenkin muutakin: pelejä. N-Gagelta puuttuu hittipeli. Jo julkistetut Call of Duty ja esimerkiksi Nokian oma suurella rahalla tehty sotastrategia Pathway to Glory eivät vielä riitä, vaikka ne ovat askel oikeaan suuntaan.

N-Gage QD:lla on hyvät eväät menestyä, jos pelipuoli saadaan kuntoon.

- Joel Kinnunen
18.4.2004