Command & Conquer: Renegade on hädin tuskin ehtinyt Suomeen, kun seuraavasta C&C-pelistä on jo täysi arvailu käynnissä. Perjantaina 8.3. GameSpot antaa ensi-ideat jo vuoden ajan työn alla olleesta pelistä. Mitä on lupa odottaa?

Pelin nimi on yksi suurimmista spekulaation kohteista. Jo alkuperäisen C&C:n ajoilta juontuva C&C: Tiberian Twilight on yksi vaihtoehto, mutta tutkivaa journalismia harjoittaneet Westwood-fanipojat ovat kaivaneet ylös nimen "Dawn of War". Väitettä perustellaan sillä, että http://www.dawn-of-war.com vie suoraan Westwoodin pääsivulle.

Dawn of Waria puoltaa sekin, että koko pelin on spekuloitu sijoittuvan toisen maailmansodan aikaan Red Alertin tapaan. Tällaisiä viitteitä on löydetty teaser-videosta (http://gamespot.com/gamespot/stories/previews/0,10869,2852023,00.html). Videossa on useita mielenkiintoisia sekunninkymmenyksiä, joissa näkyy kaikenlaista toiseen maailmansotaan viittaavaa aineistoa. Myös teaserin yhteydessä näytetty kuva pelin tekijöistä ja USA:n käyttämästä toiseen maailmansotaan liittyvästä julisteesta viittaisi tähän.

Westwood on kertonut, että Tiberian ja Red Alert -universumien välillä on ns. harmaa alue, jolle uusi peli tulee sijoittumaan. Firma on myös paljastanut, että toinen tekeillä oleva C&C-peli on mitä luultavimmin Tiberian-sarjalle jatkoa, kenties Tiberian Twilight.

Ja tässä vaiheessa voikin heivata nimen Dawn of War jollekin kaukaiselle planeetalle. Westwoodilla on tapana rekisteröidä domain-nimiä hyvissä ajoin, eikä nimen rekisteröiminen vielä takaa mitään. Vahvoilla on kuitenkin myös C&C: Continuum (http://www.cccontinuum.com), jonka domain-tietoja on päivitetty helmikuussa 2002 (kuten myös Red Alert 3:n, mutta ei muiden Westwood-pelien). Continuum? Sanakirjassa "katkeamaton jakso tai sarja, kokonaisuus, jatkumo".

C&C: Continuum voi tietenkin tarkoittaa käytännössä mitä vaan. Kenties Westwood aikoo - omien puheidensa vastaisesti - yhdistää Red Alert ja Tiberian -sarjat? Näin saataisiin yksi yhtenäinen kokonaisuus ja Continuum-nimelle tulisi todellinen merkitys. Mutta tämä sotisi kieltämättä aika pahasti "ei Red Alert eikä Tiberian-peli" -ideaa vastaan. Kummalla puolella jokea silta on?

Ongelma Continuumissa on se, että jos universumit nivoutetaan yhteen, niin mitä käy todella hyvin myyneelle Red Alert -sarjalle? Red Alert 3 on jo etukäteen ajateltuna suuri hitti, joten nimeä pitää myös päästä käyttämään, vai? Ei sovi oikein yhteen Continuumin kanssa, mutta ei voi mitään. "There is more C&C than just Tiberium and Tesla Troopers", joten tässä taas ollaan.

Pelin nimi on loppujen lopuksi vain pieni osa itse peliä. Kenties "it's not what you're expecting" viittaisikin pelimekaniikkaan? Paha sanoa, mutta ehkä, ehkä...

Jotain jo tiedetäänkin. Westwood käyttää aivan uutta 3D-engineä ja kyseessä on siis jonkinlainen reaaliaikastrategia. 3D-enginestä Westwoodilla on jo kokemusta Emperor: Battle For Dunen muodossa, ja Renegadestakin on varmasti jotain opittu. Pelkkä 3D ei kuitenkaan takaa menestystä, ja se voi huonoimmassa tapauksessa olla jopa haitta ja peli-iloa vähentävä uudistus.

Harva odottaa muita uudistuksia kuin kuvakulman vaihtumista, ja peliä tullaan varmasti mainostamaan "Supersuosittu Command & Conquer ensimmäistä kertaa 3-ulotteisena!" -tyylisillä iskulauseilla. Saa nähdä uskaltaako Westwood kokeilla jotain muutakin "uutta", tässä vaiheessa on vielä hyvin vaikea sanoa mitään. Ehkä mahdollisuus päästä perussoltun housuihin FPS-kuvakulmassa (Renegaden tapaan)?

Uutta C&C:tä työstetään EA Pacifilla (ent. Westwood Pacific, sijaitsee Irvinessä, Californiassa), ja johtohahmona toimii Harvard Bonin, joten kokemuksesta ei jhomman ainakaan pitäisi olla kiinni. EA Pacificin meriitteihin kuuluvat Red Alert 2 ja sen erinomainen lisälevy Yuri's Revenge.

Westwood ei ole konsoleiden parissa kovin tuttu nimi, vaikka sitäkin alaa on kokeiltu. Firman kanta konsoleihin on odottava, mutta ennemmin tai myöhemmin jokin C&C-sarjan peli lyö itsensä läpi myös konsoleilla. Tapahtuuko se jo nyt tulossa olevan C&C:n myötä vai vasta myöhemmin, se jää nähtäväksi. Veikkaisin, että ainakin Xboxille tullaan näkemään vuoden sisällä yksi tai useampi C&C-peli.

Eli mihin päädyttiin? Oma, lopullinen arvaus: C&C: Continuum, aikamatkailua Red Alertista Tiberian Suniin. PC-peli, mutta portataan myöhemmin Xboxille ja kenties muillekin konsoleille. Täyttää "puuttuvat palat" (mutta jättää aukon RA3:lle) ja pohjustaa Tiberian Twilightia. Perjantaina siis nähdään kuinka pieleen tämä meni. :)

Päivitys 7.3: Westwoodin Delphi on pistänyt yhteen viestiketjuun ehkä ratkaisevan viestin: "Friday all will be revealed. The Dawn of War is almost here." Näinkö pian joudun nielemään ennustappioni? :(

Toisaalta, tästä voisi vetää lisää johtopäätöksiä. Jos ja kun peli tulee sijoittumaan menneisyyteen, niin kuinka kauaksi? Toinen maailmansota on toki kiehtova, mutta Red Alert hoitaa jo sitä hommaa. Ensimmäinen maailmansota? Dinosauruksia? Tai sitten, Tiberium-taistelua jossakin muualla kuin maapallolla? Tiberiumistahan C&C lähti liikkeelle... GameSpotin olisi määrä päivittyä 3:30 PST, eli Suomen aikaa 01:30 lauantaina. Uutisista näkee sitten, enintään tunnin viiveellä. Teen tälle kolumnille jatkoa, mikäli jotain mielenkiintoista juttua syntyy.

- Joel Kinnunen
7.3.2001