Pelimaailman suurin tapahtuma, E3-messut, järjestettiin Los Angelesissä 12-14. toukokuuta. Pelipaketti kävi messuilla ensimmäistä kertaa, eikä voinut kuin ihmetellä ison maailman menoa. Luvassa kuvapitoinen fiilistelyraportti messuilta - pelitietoa ja suurimpia julkistuksia kaipaavien kannattaa tutustua kesäkuun pelilehtiin, esimerkiksi Tilt-lehteen.

E3 ei ole taivas maan päällä, varsinkaan jos on paikalla toimittajana. Pelejä on jumalattomasti, eikä kolmea suurta messuhallia ehdi kiertää kolmen päivän aikana kuin pikaisesti. Etukäteen sovitut tapaamiset ovat useimmiten kätevästi eri halleissa, joten ympäriravaamista on paljon.   Ennen messuja monet pelijulkaisijat järjestävät omia tapahtumiaan, joissa ne esittelevät pelejään. Vasemmalla Peter Molyneux kertomassa The Movies -pelistä Activisionin lehdistötilaisuudessa. Oikealla väkeä odottamassa pääsyä Microsoftin suureen lehdistötilaisuuteen.   Messuja edeltävänä päivänä Los Angeles Convention Center on rauhallinen. Rekisteröinti hoitui nopeasti ja messujen suuruudesta sai jonkinlaista aavistusta.   Take 2:lla ja muilla julkaisijoilla oli täysi työ saada kaikki valmiiksi messujen avajaisia varten. Messukahvila, Starbucks tietenkin, oli auki jo nyt, ja väkeä riitti.   Väki täyttää messualueen heti aamusta. E3 on iso tapahtuma ja niinpä kävijöitäkään ei voi niputtaa yhteen ryhmään, eivätkä messukävijät eroa tavallisista kadullatallaajista mitenkään. Naisiakin on näköpiirissä jatkuvasti.   Vaikka ihmisiä on paljon, liikuskelu sujuu yleensä ongelmitta. Ainoastaan kovassa kiireessä juostessa saattaa väenpaljoutta kirota.   Nokialla oli suurehko ständi, joka ei kuitenkaan kerännyt kävijöitä. Mobiilijättiä kävi jopa sääliksi, sillä osa pelivalikoima on parantunut alkuajoista huomattavasti.   Nokian paras oli suomalaisten kehittämä Pathway to Glory. Näppärässä sotastrategiassa pelaajat ohjaavat pientä tiimiä ja antavat niille käskyjä reaaliajassa. Moninpeli toimi messuilla hyvin, ja Pathway to Glory on kenties N-Gagen paras peli. Segan osastolla oli myös suomalaista väriä - Risto Remes esitteli kattavaa NHL Eastside Hockey Manageria.   Microsoftin osasto oli silmällä arvioiden messujen laajin, ja ainakin selkeiten organisoitu. Mielenkiintoiset pelit täyttivät osaston koko laajuuden. Pelit olivat etukäteen tuttuja, sillä Microsoftin ainoa suuri pelijulkistus oli Forza Motorsport. Gran Turismon päänahkaa havittele peli vaikutti erittäin hyvältä, ja samoihin aikoihin Forzan vuodenvaihteisen julkaisun yhteydessä pitäisi tulla myös Forza-ratti.   Kaikki suuret julkaisijat panostivat markkinointiin ja näyttäviin osastoihin.   Jatko-osien kirjo oli valtava. Myös niiden laatu vaikutti erittäin korkealta. Blood Rayne 2 tuntui olevan jatko-osien laihemmasta päästä, mutta Viewtiful Joe 2 ja lukuisat muut paransivat tilannetta.   Sonylla luonnollisesti iso, mutta jonkin verran sekava osasto. Suuria pelinimikkeitä oli vaikka muille jakaa, aina tasohyppelysankareista Metal Gear Solid 3:een. "Halon tappajaksi" kutsuttu KillZone tosin ei lyhyen ja lagaavan moninpelisession perusteella kuulunut Sonyn parhaimmistoon.   BioWare on yksi tämän hetken kuumimmista pelinkehittäjistä. Ei liene yllätys, että Jade Empire keräsi ihailijoita ja ihailua. Itämainen toimintaroolipeli vaikutti mielenkiintoiselta. Messujen pääpaino oli konsolipeleillä, mutta monta PC-pelinkehittäjääkin oli esittelemässä omia pelejään - tässä Kohan-strategiapeleistä tuttu Timegate Studios.   Muutama julkaisija järjesti kaikille avoimia näytöksiä peleistään. Jonotus ja odottelu ei istu messujen luonteeseen kovin hyvin, ja Nintendo DS:n "tunnin jonotus" (joka usein venyi pitemmäksi) rajoitti uuden käsikonsolin testaushaluja.   Ruotsin peliosaaminen oli näytillä Kentia-hallissa, vaikka mistään isoista nimistä ei ollut kyse. Kentian tunnelma eroaa muutenkin kahdesta päähallista - monet pienet pelitalot ja -julkaisijat, tai erikoisten laitteiden esittelijät ovat valinneet Kentian omaksi päämajakseen halvempien hintojen takia.   PC-konsoli Phantomin esittelyyn oli panostettu. Osasto oli melko hyvällä paikalla ja kokoakin oli mukavasti. Kokonaisfiilis jäi kuitenkin ristiriitaiseksi, eikä laitteen tulevaisuudesta osaa vieläkään ennustaa ruusuista.   Myös "Phantomin perilliset", ApeXtreme ja Discover, olivat epämääräisesti näytillä messualueella. Yritys hyvä, mutta käytännössä nämäkin jäävät pienen joukon viihteeksi, jos koskaan edes markkinoille pääsevät.   Gizmondo oli jo melko pitkällä, mutta vaikea senkään massamarkkinamenestykseen on uskoa. VIAn Moma-konsoli oli puolestaan vasta muoviprototyyppiasteella.   Jos erikoisia ohjaustapoja kaipaa, E3 on mainio paikka. PistolMouse tuo FPS-pelaajille aitoa fiilistä, ja pyssy toimi yllättävän hyvin. Pelikokemusta voi terästää myös vaikkapa tuolilla, jossa pelaaminen pääsee oikeuksiinsa (tai sitten ei).   Muutama kuntoilutuotekin oli näytteillä. Paljon oli myös erilaisia CD-palveluja kauppaavia yrityksiä - laittaisitko lukukelvottoman CD:n tähän vehkeeseen korjattavaksi?   Tennis- ja golf-vehkeet edustivat normaalia laitetarjontaa Kentia-hallissa.   Liikkeisiin perustuvia pelejä oli jonkin verran. Tässä ohjataan lohikäärmettä, ja oikealla on menossa kung fu -näytös.   Nämä kelpaisivat pelihyllyä koristamaan. Oikeanpuoleiset robotit vaikuttivat hauskoilta tehdessään erilaisia liikesarjoja, mutta tarkempi tuttavuus jäi tekemättä.   E3 ei ole pelkkää viihdettä, vaan myös hieman vakavampaa asiaa on mukana - eli siis pelitaidenäyttely. Messuilla järjestettiin myös muutama pelialan ammattilaisilla tarkoitettu luento.   Booth babeja oli tietenkin monella osastolla, vaikka ensikertalaisena niiden määrä oli jopa odotettua pienempi. Parhaiten onnistuivat pelin teemaan sopivat mannekiinit - kuten tämä Rome: Total Waria markkinoinut blondi.   Kuviin haluavia riitti joka hetkeen, ja tytöiltä tuntui aina irtoavan hymy.   Hieman erikoisempaa markkinointiosastoa edusti luminen Yeti, joka mainosti luonnollisesti Yetisports-pelejä. Lähes yhtä hymyilyttävä oli kuvassa näkyvä t-paita, jonka lausahdus sopi mainiosti messupäivien jälkeiseen illanviettoon.   Rumble Roses -naispainia ja Prince of Persia 2:sta edustettiin hyvin. Jälkimmäinen vaikutti synkkyydestään huolimatta erittäin lupaavalta.   Segan OutRun 2 kilpailee vahvasti Burnout 3:n kanssa vuoden kiivaimman ajopelin tittelistä. Segan kauniit booth babet eivät OutRun 2:n lobbaamista yhtään haitanneet (oikealla). Ensi vuonna uudestaan - paremmalla aikataululla, varustelulla ja suunnistusvaistolla.

- Joel Kinnunen
30.6.2004