Westwoodin Dune II:sta pidetään Real Time Strategy -pelien isänä. Samaisen firman Command & Conquer räjäytti potin toden teolla, ja nosti Westwoodin kertaheitolla yhdeksi arvostetuimmista pelifirmoista. Tiberian Sunista saatiin ensitiedot C&C:n loppuvideosta, ja monen vuoden odotus alkoi. Tiberian Sunista tuli lopulta peli, joka jakoi mielipiteitä. Toiset pitivät, toiset eivät. Ennen Tiberian Sunia Westwood ehti kuitenkin julkaista Red Alertin, joka ajallisesti sijoittui ennen C&C:tä. Red Alert ei ollut yhtä vallankumouksellinen kuin C&C oli ollut, mutta loistava peli uudistusten puutteesta huolimatta. Nyt Internetissä on alkanut liikkua huhuja Red Alert 2:sta, joten mistä on kyse?

Red Alert 2 ei ole mikään yllätys, sitä on osattu odottaakin. Vanhoissa haastatteluissa Westwood on sanonut, että peli saatetaan tehdä. Ensimmäiset varsinaiset huhut ja ounastelut pelin mahdollisesta tulemisesta alkoivat Westwoodin varatessa domainnimiä Red Alert 2:een (ja moniin muihinkin peleihin) liittyen. Westwood sanoi syyksi "ettei kukaan muu saisi niitä", eli halusivat pitää itsellään mahdollisuuden tehdä Red Alertille jatko-osa. Jo aikaisemmin oli ollut puhetta "Project B:stä", mutta domaineista kaikki alkoi (redalert2.net, Network Solutionsin WhoIs searchilla).

Lauantaina 22.4 löydettiin Prima Gamesin virallinen strategiaopas, "Command & Conquer Red Alert 2: Primas Official Strategy Guide". Opas löytyi Amazon.comista ja myös Prima Gamesin sivuilta. Tässä vaiheessa on alettu jo pitämään pelin ilmestymistä suhteellisen varmana.

Prima Gamesin opas lupaa seuraavaa: "Westwood Studios pudottaa toisen pommin kilpailijoidensa niskaan tänä vuonna jatko-osalla, jota kaikki ovat odottaneet -- Command & Conquer Red Alert 2:lla. Pelin ominaisuuksiin kuuluvat alkuperäisen loistava pelattavuus, plus mahtavia uusia tehtäviä, maastoa, unitteja ja rakennuksia. Red Alert 2 pitää miljoonat Command & Conquer fanit ympäri maailman tyytyväisinä pitkään kun se julkaistaan tänä vuonna. Command & Conquer Red Alert 2: Primas Official Strategy Guidesta löydät kartat joka tehtävään, taktiikat moninpeliin ja tekoälylle sekä yksityiskohtaiset tiedot jokaisesta pelielementistä - joukoista, aseista yms ja joukkojen rinnakkain vertailun ja paljon paljon muuta!" (vapaa suomennos).

Rade Stojsavljevic selitti yhden kysymyksen haastattelussa, että opas ei vielä takaa mitään. Hän otti esimerkiksi Daikatanan, jolle Prima Games julkaisi oppaan kuukausi sitten ja sanoi "missä peli viipyy". Daikatana on nyt kuitenkin mennyt kultaan, ja on pian kauppojen hyllyillä. Rade ei myöskään suoraan kiistänyt RA2:n olemassaoloa. Strategiaoppaita ei yleensä tehdä sellaisille peleille, jotka eivät koskaan ilmesty, enkä usko Prima Gamesin tahallaan halunneen huijata. RA2-oppaan pitäisi ilmestyä 11. lokakuuta 2000, eli voisi päätellä pelin ilmestyvän hieman ennen.

Vähän tuon tiedon jälkeen TiberiumSun.com löysi Westwoodin alaisuudesta kaksi Tournament-sivua, toinen C&C: Renegadelle ("C&C 3D:nä", julkaistaan syksyllä) ja toinen - kuinkas ollakaan - Red Alert 2:lle. Kumpikaan ei kuitenkaan ole vielä valmis (ei varmaan olisi haluttu julkisuuteen), koska ne käyttävät muiden Tournament-sivujen pohjaa (Renegade Noxin ja RA2 TS: Firestormin). Tämä lienee lopullinen niitti, ja lähes kaikki uskovat Westwoodin julkistavan Red Alert 2:n E3-messuilla (11-13.4), joissa se C&C: Renegaden näyttämisen lisäksi julkistaa kaksi uutta peliä, joista toinen aloittaa uuden pelisarjan. Näin ollen toinen näistä peleistä, eli se joka ei aloita uutta pelisarjaa, voisi hyvinkin olla RA2.

Miksi Westwood sitten tekisi Red Alertille jatko-osan, eikä keskittyisi Tiberian Twilightiin, jota pidettiin seuraavana C&C-sarjan pelinä (sama tilanne kuin C&C ja Tiberian Sun)? Eräs syy on tietenkin raha, jatko-osa myisi varmasti todella paljon. Toinen syy voisi olla se, että Westwood haluaa julkaista vielä yhden pelin "tavanomaisella kaavalla" tehtynä. Eli ilman suurempia riskejä (kuten Tiberian Sun).

Faneilla on varmasti miljoonittain toinen toistaan loistavampia ideoita, mutta niistä ei peliin päässe yksikään. Tekoälyä voisi aina parantaa, ja näin Westwood luultavasti tekeekin. Yksiköitä olisi tietenkin kiva olla hieman enemmän kuin aikaisemmissa osissa, mutta Westwood jatkanee tutulla "laatu korvaa määrän" -linjalla. Nettipeli ei välttämättä parane mihinkään, vaikka syytä olisikin. Suurin kysymysmerkki tällä hetkellä on grafiikkaengine, josta ei ole voitu tehdä mitään kunnon päätelmiä. Joko se voi olla voxeleilla toimiva Tiberian Sunin malliin, tai sitten polygoneilla toteutettu 3D. Tai jotain näiden välimaastosta. Westwood on tunnettu suhteellisen hitaasti reseptiään uudistavana firmana, eli mitään suurempia uudistuksia tuskin tapahtuu. Tiberian Twilightista sitten yritettäisiin tehdä jotain erilaista, täysin 3D yms...

Red Alert 2 siis ilmestynee, ja se tuskin on kovin erilainen verrattuna aikaisempiin C&C-peleihin. Näin uskon, ja uskon myös, että peli myy silti paljon. Ja uskon pitäväni siitä, paljon.

- Joel Kinnunen
17.1.2001