Vuosi 2000 tuo tullessaan paljon uutta. Kaikkea on hyvin vaikea arvioida, mutta yritän tässä tuoda omia näkemyksiäni esille.

Varmaa on, että näytönohjainten kuninkuudesta tullaan käymään kiivasta taistelua. Teknologia kehittyy niin huimaa vauhtia, että vuoden lopulla olemme vähintään kaksinkertaistaneet GeForcen nyt tarjoaman tehon. Prosessori-rintamalla nähdään huikea (?) kaksinkamppailu, kun AMD:n ja Intelin prosessorit ottavat mittaa toisistaan. Megahertsejä löytynee parhaimmasta prosessorista joulukuussa varmaan sellaiset 1500-2000.

3dfx on jakanut mielipiteet moneen osaan VSA-100 -piiriä käyttävillä korteillaan (Voodoo4 & Voodoo5), jotka eivät tue Transform & Lightingia (jota esim. nVidian GeForce tukee jo nyt). 3dfx:n kortit kilpailevat nopeudella, jota niistä löytyy speksien perusteella ihan riittävästi. Voodoo 5 6000 voidaan kuitenkin jättää laskuista pois jo samantien (sillä kun on hintaa $600, nopeuttakin toki löytyy rutkasti) ja keskittyä muihin kortteihin. Muut mallit eivät sitten loppujen lopuksi tunnukaan niin kovilta. 300 dollaria maksava V5 5500 tarjoaa n. 700 megapikseliä / sekunnissa. GeForce ja ATin Rage Fury MAXX pääsevät noin 500 megapikseliiin / sekunti. Eli mitään hirveän suurta eroa ei pitäisi nopeudessakaan syntyä jo olemassa oleviin kortteihin. Ja kun muistetaan se, että kaikki näytönohjainvalmistajat julkistavat uudet korttinsa piakkoin (näin ainakin voisi luulla), niin tuo 200 megapikselin ero tasoittunee. Kaikki ei tietenkään ole kiinni fill ratesta (eli Mpixel/s), mutta voi siitä jotain päätellä. 3dfx väittää Voodoo4:n (jolla on lähes sama fill rate kuin Voodoo3:lla) olevan maksimissaan jopa 100% nopeampi kuin Voodoo3. Uskokoon ken tahtoo.

Litteät näytöt saattavat tänä vuonna lyödä itsensä läpi, jos hinta saadaan hieman alemmaksi. En kuitenkaan usko Mikrobitissä (1/2000) esitettyyn mahdollisuuteen silmän verkkokalvolle heijastetusta kuvasta. Vaikka se teoriassa voi joskus ollakin mahdollista, uskon suurimman osan haluavan katsovan jotain konkreettista, josta voi tarvittaessa kääntää katseensa muualle. Saa nähdä milloin tekniikka tuon mahdollistaa...

Monet povaavat juuri alkaneesta vuodesta WAPin läpimurtovuotta. Jätän sen kuitenkin kommentoimatta puuttellisten tietojen (ja käyttökokemusten) takia. Kännyköissä kuitenkin tulee tapahtumaan muutoksia, näin ainakin uskon. Suurin lienee MP3-soittimen yhdistäminen kännykkään, jonka tulo kesti yllättävän kauan. Ericsson ainakin on ilmoittanut tekevänsä MP3-kännykän, muista ei ole ainakaan omiin korviini kantautunut mitään tietoa. Kiinnostava idea (jonka olisi voinut keksiä aikaisemminkin), ja toteutuksesta riippuu tuotteiden menestys. Kännykät ja taskutietokoneet tulevat yhdistymään samaksi laitteeksi jonain päivänä, tuskin kuitenkaan vielä tänä vuonna.

Pelit tulevat kokemaan rajujakin muutoksia uuden tekniikan myötä. Polygoneja voidaan käyttää runsaammin, jolloin hahmoista saadaan paljon aidompia. Ja luultavasti tulemme pian siirtymään pois ärsyttävistä spritepuista ja -katsomoista. Peleistä siis saadaan graafisesti upeampia, mutta muita takeita ei sitten olekaan.

Toivottavasti xDSL-yhteydet myös yleistyvät, jotta pääsisimme kaikki nauttimaan netistä ilman puhelumaksuja. Kaapelimodeemikin kelpaisi väliaikaiseksi ratkaisuksi, mutta sen kanssa on monella tuntunut olevan ongelmia luotettavuuden ja vaihtelevien nopeuksien vuoksi.

Loppuun voisi todeta, että vuosi 2000 on ehkä yksi mielenkiintoisimmista vuosista aikoihin. Palataan asiaan vuoden lopulla.

- Joel Kinnunen
17.1.2001