Pelipaketin hardware-puolella tapahtuu jälleen. Uudessa artikkelissa otetaan tuntumaa Microsoftin laser-tekniikkaan perustuvaan pelihiireen. Laser-hiireksi edullinen tuote kärsii pinnan liukkaudesta, ja sopii hyvin käteen. Lue artikkeli tästä.

Microsoft on ilmoittanut päässeensä sopuun singaporelaisen Chartered Semiconductor Manufacturing -yhtiön kanssa Xbox 360:n uudistamisesta. Uutuuskonsoli siirtyy prosessoreissaan 65 nanometrin viivanleveyteen. Uusi tekniikkaa vähentää esimerkiksi konsolin lämmöntuottoa, ja pienentää valmistuskustannuksia. Uusien prosessorien tuotanto alkaa ensi vuoden ensimmäisen neljänneksen aikana. Nykyiset Xbox 360 -konsolit sisältävät 90 nanometrin tekniikalla valmistetut prosessorit.

Vielä vahvistamattomien huhujen mukaan Microsoft olisi tuomassa Xbox 360:lle HD-DVD -aseman. Asema olisi ulkoinen lisälaite, ja mahdollistaisi HD-DVD -levyjen toistamisen. Uutta pelimediaa HD-DVD:stä ei tule, mutta se mahdollistaisi uusien HD-DVD -elokuvien katsomisen konsolilla. Toisen huhun mukaan Mcirosoft vastaisi Sonyn Playstation 3:n ilmestymiseen syksyllä leikkaamalla konsolinsa hintoja tuntuvasti. Uusi hinta olis karsitun Xbox 360 Coren osalta 219 dollaria. Hintaleikkauksen jälkeen normaalin Xbox 360:n suositushinta tulisi samaisen huhun mukaan laskemaan 299 dollariin.

Nintendo on julkistanut seuraavan sukupolven konsolinsa virallisen nimen. Aiemmin Nintendo Revolutionina tunnettu pelikonsoli tunnetaan tästä eteenpäin nimellä Nintendo Wii. Nimi on herättänyt ihmetysta ympäri maailmaa, mutta yhtiön mukaan nimeen sisältyy tärkeä viesti siitä, kenelle konsoli on suunnattu. Wii-nimellä (lausutaan samoin kuin englannin "we", eli "me") yhtiö haluaa siis muistuttaa, ettei konsolille ole erityistä kohderyhmää, vaan se on tarkoitettu kaikille.

Nintendon strategia on konsolisodassa uusi. Nintendo yrittää murtaa Sonyn ja Microsoftin ylivaltaa suuntaamalla konsolinsa aiempaa huomattavasti laajemmalle pelaajajoukulle. Wiin etuina pidetään omaperäisyyttä, jota ilmentää esimerkiksi konsolin liiketunnistimella varustettu, kaukosäätimeltä näyttävä peliohjain. Liiketunnistimen avulla ohjainta voidaan käyttää esimerkiksi golf-mailan tai laser-miekan ohjaukseen.

Pelaamista yritetään tuoda suuren yleisön tietoisuuteen mitä moninaisimmilla tavoilla. Tuoreinpana yrittäjänä on Microsoft, joka ilmoitti tänään aloittavansa yhteispohjoismaisen NXL-konsolipeliliigan. Liigan ensimmäiset karsinnat käydään toukokuussa, ja pelinä toimii räiskintäpeli Call of Duty 2. Vuoden aikana järjestettävissä neljässä alkukarsinnassa valitaan jokaisen maan paras peliyhteisö, joka pääsee edustamaan maataan pohjoismaiden finaalin keväällä 2007. Pelialustana on tietenkin Microsoft Xbox 360 -pelikonsoli.

Maineen lisäksi motivaatiota parantavat myös hyvät palkinnot. Jokainen pelaaja, joka selviytyy edustamaan yhtä NXL:n virallisista jäsenjoukkueista, saa palkinnoksi Activisionin X-Men 3 pelin. Kansallisen osakilpailun voittajille annetaan omaksi mp3-soittimet ja Suomea edustavat neljä finaalipelaajaa saavat palkinnoksi lcd-laajakuvatelevision.

Microsoftin Rise of Nations -pelin jatko-osa Rise of Legends saapuu kauppoihin Suomessa 26.5.2006. Jatko-osa poikkeaa edeltäjästään huomattavasti, ja keskittyy enemmän taikaan ja yliluonnollisiin ilmiöihin. Pelistä on julkaistu myös demo, jonka voi ladata tästä. Kokoa demolla on muhket 620 megatavua, joten modeemikäyttäjien kannattanee jättää tämä julkaisu väliin suosiolla.

Loadedinc.com on päässyt testailemaan Ghost Recon Advanced Warfighterin PC-versiota. Konsoleille ilmestynyt taktinen räiskintä on menestynyt hurjasti, ja on erityisesti Xbox 360 -versiollaan kohahduttanut todella upealla grafiikallaan. Ennakon mukaan peli on myös PC:llä erittäin kaunis. Erityisesti valon ja varjon leikki kyykyttänee myös tuoreimpia näytönohjaimia. Pelin laitevaatimukset ovatkin hurjia, ja yli puoli vuotta vanhalla koneella sujuvan pelaamisen voi karsituillakin herkuilla unohtaa. Mielenkiintoista seurata, yltääkö peli laitevaatimuksista huolimatta hitiksi myös tietokonepelaajien keskuudessa.

Ubisoft kertoo, että se julkaisee pitkään kaivatun demon jo viidenteen osaan ehtineestä Heroes of Might and Magic -pelisarjasta. Toukokuussa julkaistavan pelin on kehittänyt Nival Interactive. Firma on hankkinut kannuksensa esimerkiksi Silent Storm ja Etherlord-peleillä, joten ammattitaitoa Nivalilta ei puutu. Demon luvataan sisältävän kaksi tehtävää pelin kampanjasta, yhden yksinpelikartan ja yhden kaksinpelattavan tehtävän. Pelin demo ilmestyy huomenna pelin virallisille kotisivuille..

Activisionin suosittu Call of Duty 2 -räiskintä on saanut uuden päivityksen. Päivityksen jälkeen tämä Toiseen maailmansotaan sijoittuva 3D-räiskintä kulkee versionumerolla 1.2. Päivitys korjaa useita ongelmia mm. nettipelissä. Kokoa päivityksellä on noin 33 megatavua, ja sen voi ladata esimerkiksi 3D Download'sta.

Pelipaketin hardware-puoli herää kohmelostaan kevään kunniaksi. Allekirjoittanut sai nimittäin mahdollisuuden testailla Microsoftin uutta Xbox 360 Controller for Windows -pelihohjainta. Kyseessä on nimensäkin mukaisesti Xbox 360:n ohjain PC:lle sovitettuna. Lukaise artikkeli Tästä

Disney-yhtiöihin kuuluva amerikkalainen ABC-kanava on kohahduttanut ilmoituksellaan laittaa hittisarjansa nettilevitykseen. Monet ehtivät tuomita yhtiön ilmoituksen myöhästyneeksi aprillipilaksi. Kyse ei kuitenkaan ole kepposesta, vaan uutinen on totisinta totta. Ilmaista lounasta ei kuitenkaan ole - projektin rahoitus saadaan mainoksista. Katselija voi ladata tv-ohjelman Internetistä ja katsoa sen vapaasti, mutta mainoksia ei katseltaessa voi ohittaa.

Toukokuussa ilmaisjakeluun tulevat ensimmäiseksi Suomessakin tunnetut Lost ja Täydelliet Naiset. Myöhemmin valikoimaan lisätään niin ikään suomalaisillekin tutuilla Alias- ja Rouva Presidentti -tv-sarjoilla. Suomalaisten harmiksi palvelu on kuitenkin rajoitettu Amerikkaan. On erittäin mielenkiintoista nähdä, miten sarjojen ilmaislevitys vaikuttaa maailmalla rehottavaan TV-sarjojen laittomaan kopiointiin.

Intel-pohjaisien Mac-koneiden julkaisusta asti on pohdittu, voisiko niissä ajaa esimerkiksi Windowsia. Myöhemmin kokeilut osoittivat, että Applen BIOSin sijasta koneissaan käyttävä EFI (Extensible Firmware Interface) estää Windowsin asennuksen melko tehokkaasti. Viime kuussa kaksi harrastelijaa saivat viritettyä Windowsin toimimaan Mac-raudalla, mutta projektin toteutuminen vaati lähestulkoon salatieteisiin yltävää osaamista.

Nyt Apple on tehnyt sen, mihin kukaan ei vielä pari päivää sitten uskonut. Boot Camp -nimisen ohjelmiston ansiosta Mac-koneisiin saa asennettua Windows XP:n OS X:n rinnalle. Tällä hetkellä beta-versiona oleva Boot Camp toimii moitteetta. Ominaisuus löytyy vakiona seuraavassa suuressa OS X -julkaisuissa, joka tällä hetkellä kuljee koodinimellä Leopard. Windowsin asentaminen on tehty erittäin helpoksi, ja Apple tarjoaa jopa ajuritukea Windows XP:lle. Muiden Windows-versioiden asentaminen ei tällä hetkellä ole mahdollista.

Analyytikot ovat pitäneet Applen päätöstä Windowsin tukemisesta osoituksena yrityksen elinvoimaisuudesta. Windows-tuen uskotaan lisäävään Mac-koneiden myyntiä hurjasti, sillä esimerkiksi OS X:n pelituki on erittäin vaillinainen.

Panokset konsolisodassa kovenevat jatkuvasti, kun Nintendo ja Sony valmistautuvat julkaisemaan uudet konsolinsa. Microsoftin uuden sukupolven konsoli, Xbox 360 on ollut markkinoilla jo viime joulukuusta lähtien. Nintendon Revolution ja Sonyn Playsation 3 puolestaan ovat ryntäämässä markkinoille tämän vuoden aikana. Sony on kärsinyt konsolinsa kanssa useista myöhästymisistä, mikä analyytikkojen mukaan on ollut etuna paitsi Xbox 360:lle, erityisesti Nintendon Revolution -konsolille. Viime viikolla Bostonin yliopiston pelitekniikan prosessori John Doe arveli, että Playstation 3:n hintaan tyrmistyneet kuluttajat kääntyvät erityisesti Nintendon tulevan Revolution-konsolin puoleen.

Analyysi ei ole jääny Nintendolla huomiotta, sillä tänään Nintendon pääjohtaja Nikucha Kani ilmoitti, että Nintendo luopuu legendaarisimman pelihahmonsa Marion yksinoikeudesta omille konsoleilleen:

"Olemme päättäneet julkistaa aiemmin ainoastaan omille konsoleillemme julkaistut Mario-pelit erityisenä kokoelmana Xbox 360:lle. Mukaan ehtii myös juuri valmistunut Mario Revolution. Yritämme saada kokoelman markkinoille viimeistään syksyllä. Olemme erittäin innoissamme mahdollisuuksistamme terminoida Sonyn Playsation 3:n julkaisua, ja näin juottaa kuravettä pahimmalle kilpailijallemme."

Mario-pelit ovat olleet Nintendon kuuluisin tavaramerkki Pokemón-pelien lisäksi. On erittäin mielenkiintoista nähdä, onko Nintendon julkistus kuolinisku teknisistä vaikeuksista ja myöhästymisistä kärsivälle Sonyn Playstation 3:lle.

Päivitys 2.4.2006, klo. 1:15:
Kuten tarkkasilmäisimmät varmasti tajusivatkin, kyseessä oli Pelipaketin tämän vuoden aprillipila.
- jape